Mufflon ist ein relativ junger Hersteller für Outdoorbekleidung aus reiner Schurwolle und Merinowolle. Ein Freund von mir wollte nun einen eigenen Online Shop, der exklusiv die Produkte von Mufflon vertreibt, unter Mufflon.lu starten und hat mich um Hilfe gebeten. Da ich bisher noch keinen Shop selbst implementiert habe, habe ich etwas recherchiert und bin bei xt:Commerce fündig geworden da mir das Preis-Leistungs-Verhältnis am interessantesten erschien. Nachfolgend möchte ich meine ersten Erfahrungen mit dieser Shop Software etwas erläutern.

Die aktuelle Version 4.0 von xt:Commerce bringt gleich einige nützliche Features mit, wie Suchmaschinenfreundliche URL’s, übersichtlicheres und Windows-ähnliches Backend, zahlreiche Erweiterungen können mit einem Klick installiert werden, oder Multilingualität. Die verschiedenen Versionen unterscheiden sich lediglich in der Anzahl maximal verwendbarer Produkte und der Anzahl der Mandanten. Für den Mufflon Shop reichte VEYTON – Basic völlig aus.

Templatesystem

Das Templatesystem basiert auf Smarty, einem System mit dem ich mich bereits bestens auskenne. Die Templatestruktur ist aufgeräumt, so dass man sich recht schnell zurecht findet um das Design des Shops auf die individuellen Wünsche des Kunden anzupassen. Buttons werden zudem automatisch erzeugt, so dass man nicht sämtliche Buttons von Hand gestalten muss. Das Design des Shops konnte demnach rasch umgesetzt und angepasst werden.

Pluginsystem

Plugins können quasi mit einem Klick installiert werden, ohne dass man umständlich Templates anpassen muss. Einige nützliche Plugins werden bereits mit xt:Commerce mitgeliefert, andere müssen meist für mehr oder weniger teures Geld erstanden werden. Gute kostenlosen Erweiterungen sind leider recht selten.

Weniger überzeugend ist allerdings die Anleitung zum Erstellen eigener Plugins, diese ist nämlich nahezu nicht vorhanden. Da die wichtigsten PHP Dateien bei bestehenden Plugins durch IonCube Loader verschlüsselt sind, ist es recht schwierig einen Einblick in die Funktionsweise von xt:Commerce Erweiterungen zu bekommen. Das Handbuch ist im Allgemeinen eher ein schlechter Witz. Abhilfe soll hier das bald erhältliche xt:Commerce VEYTON 4 Buch (rund 700 Seiten) für knapp 40 Euro schaffen. Eigentlich schade, dass man für ein (hoffentlich) ordentliches Handbuch Aufpreis zahlen muss.

Funktionen

Der Funktionsumfang ist angesichts des Preises sehr komplett. Die komplette Liste der Funktionen gibt es auf der Webseite von xt:Commerce, weshalb ich hier nicht weiter auf diese eingehe. Auf eine für den Mufflon Shop wichtige Funktion möchte ich allerdings etwas näher eingehen, da diese für Shops im Textil-Bereich sehr interessant ist : das Master-Slave System.

Bei Kleidungsstücken hat man für ein bestimmtes Modell oftmals mehrere Attribute wie z.B. Größe und Farbe. Diese kann man mit dem Master-Slave System (ein Plugin welches gleich mit der Shop Software ausgeliefert wird) verwalten. Man legt den Master-Artikel an, und erstellt dann für jede Kombination weitere Slave-Artikel. Das können aber schon mal ganz schön viele Artikel werden, wie ich beim Mufflon Shop feststellen musste : ca. 50 Produkte x 6 Größen (SX bis XXL) x 10 Farben = 3.000 Artikel. Ein riesiger Aufwand wenn man bedenkt, dass man jeden Slave-Artikel einzeln erfassen muss.
Wenn man auf die Lagerverwaltung der einzelnen Produkte verzichten kann (für jeden Slave-Artikel kann man nämlich den Bestand einzeln verwalten), bietet das kostenpflichtige Options- und Freitextmodul eine einfache und saubere Alternative. Man braucht also nur noch die Master-Artikel zu erstellen und wählt die alle zutreffenden Attribute aus.

Support

Der Support der xt:Commerce GmbH ist leider nur befriedigend. Über die Support Seite erhält man meist recht schnell eine Antwort bei Problemen. Im Support Forum sieht das leider schon anders aus. Hier hat man manchmal das Gefühl Selbstgespräche zu führen.

Was mich besonders verärgert hat, war das Ankündigen der französischen Sprachversion. Diese war eine Voraussetzung für meine Entscheidung xt:Commerce als Shop Software einzusetzen. Vor dem Kauf wurde mir mitgeteilt, dass das französische Sprachpaket mit dem Erscheinen der 4.0.12 Version von VEYTON verfügbar sein würde. Leider war dies nicht der Fall und ich wurde über Wochen hinweg immer wieder vertröstet. Mittlerweile ist nach gut einem Monat ein erstes Sprachpaket erschienen, welches aber eher einer nicht kompletten Beta Version ähnelt. Auch einen Monat nachdem dieses zur Verfügung gestellt wurde, ist leider noch nichts weiter passiert.

Fazit

Die xt:Commerce Software bietet für verhältnismäßig wenig Geld viele Features um einen einfachen Online Shop zu betreiben. Wer die Standard Version allerdings etwas individualisieren möchte, muss schon deutlich mehr Geld investieren oder selbst recht fit in PHP Programmierung sein. Auf ein vernünftiges Handbuch muss man dabei leider verzichten, oder nochmal 40 Euro in das bald erscheinende xt:Commerce VEYTON 4 Buch stecken.

Wie ich eben bei Basic Thinking lese, schaltet eBay zum 31. Oktober die hauseigene Blog Plattform komplett ab. Nachdem Skype bereits verkauft wurde, möchte man sich nun wohl nur noch auf das Kerngeschäft des Unternehmens konzentrieren.

eBay-Blogs werden abgeschaltet

Zum 31. Oktober 2009 werden die eBay-Blogs abgeschaltet.

Wir wissen, dass unseren Mitgliedern in den eBay-Blogs wertvolle und hilfreiche Informationen zur Verfügung gestellt wurden. Wir haben uns trotzdem entschlossen uns in Zukunft noch mehr auf das zu konzentrieren, was für unsere Mitglieder die allergrößte Wichtigkeit besitzt: nämlich eBay zur besten Website für Käufe und Verkäufe zu machen.

Wir sind äußerst dankbar für all die hervorragenden Artikel, die von unseren Mitgliedern in den eBay-Blogs veröffentlicht wurden und möchten uns im Namen der eBay-Community bei Ihnen für ihre Beiträge bedanken. Wenn Sie selbst einen Beitrag im eBay-Blog veröffentlicht haben, empfehlen wir Ihnen sich diesen Beitrag auszudrucken oder zu speichern, bevor die Blogs auf unserer Website abgeschaltet werden.

Bitte beachten Sie, dass Sie ab dem 31. Oktober 2009 diese Seiten nicht länger aufrufen können.

Bleiben Sie weiter im Gespräch! Besuchen Sie die eBay-Community und nehmen Sie an der Konversation zwischen Mitgliedern teil.

Quelle : eBay

Wie es aussieht besteht für die Blogger keine Möglichkeit die erstellten Beiträge zu exportieren um sie gegebenenfalls in ein anderes System wieder zu importieren. Ich weiß ja nicht wie intensiv die Plattform genutzt wurde, aber es wird wohl sicherlich auch einige Blogger geben die mehr als nur ein paar Beiträge geschrieben haben, und sich nun zurecht über die Schließung ärgern.

Falls ein eBay-Blogger weiterhin ein Blog betreiben möchten und noch einen passenden Domainnamen sucht, das 321blogger.de Projekt steht noch immer auf Sedo zum Verkauf ;)

Ich bin mit dem Freiluft Blog zwar schon eine ganze Weile bei Trigami angemeldet, habe aber bisher jeden Auftrag abgelehnt, da diese zumeist rein gar nichts mit dem Thema des Blogs zu tun hatten oder einfach uninteressant waren.

Vor kurzem hatte aber nun ein Hersteller für LED Taschenlampen eine groß angelegte Kampagne gestartet, wobei man als Honor zwar kein Geld bekommen konnte, allerdings insgesamt 3 hochwertige LED Taschenlampe im Wert von über 150 Euro. Es handelte sich bei den verschiedenen Aufträgen um Produkttests einer neuen Lampen Serie, wobei man sogar einen Vergleichstest gewagt hat (das Konkurrenz Produkt wurde mitgeliefert!). Das passte natürlich hervorragend in den Themenbereich des Freiluft Blogs. Meine Bewerbung für den Vergleichstest wurde dann auch relativ schnell angenommen.

Die Auftragsbeschreibung war recht ausführlich und es wurde sogar eine 3-seitige Test-Anleitung bereit gestellt, an die man sich zum Großteil halten sollte. Die Anleitung war dabei so ausgelegt, dass man quasi schon auf die Nachteile des Konkurrenzprodukts hingewiesen wurde. Diesen Umstand empfand ich dann doch schon etwas nervig, da ich das Gefühl hatte mir würden die “richtigen” Worte bereits in den Mund gelegt werden. Das hat mich aber nicht davon abgehalten bei beiden Produkten sowohl Nachteile als auch Vorteile hervor zu heben.
Es hat sich heraus gestellt, dass die Arbeit doch wesentlich umfangreicher und zeitaufwändiger war, als ich zunächst angenommen hatte. Am Ende war der Bericht 3x so lang wie die vorgegebene Mindestlänge von 300 Wörtern, was aber anders auch fast nicht möglich gewesen wäre wenn man die Testvorgaben befolgt.

Beim Überprüfen des Beitrags von Trigami stellte sich heraus, dass sämtliche Links noch mit “nofollow” gekennzeichnet werden mussten, was ich schlicht in der FAQ überlesen hatte. Außerdem hatte ich einen Link auf einen internen Beitrag über das Konkurrenzprodukt gesetzt, was aber auch nicht erwünscht war. Nun gut, mir sollte es Recht sein. Nach Beheben dieser Fehler, wurde mein erster Trigami Auftrag schließlich bestätigt.

Abschließend gibt Trigami, bzw. der Auftraggeber, noch eine Bewertung für die Qualität des Beitrags ab. Bei mir fiel diese mit nur 2 von 5 Sternen zuerst recht mager aus. Auf meine Nachfrage nach der Ursache stellte sich heraus, dass Trigami da wohl ein Fehler unterlaufen sei. So wurde mein Auftrag nun mit 4 Sternen bewertet.

Fazit : Endlich mal ein Auftrag der dem Thema des Blogs voll und ganz entsprach. Der Aufwand für den Bericht war zwar, bedingt durch die recht ausführlichen Vorgaben, schon etwas größer, aber die “Bezahlung” war mit den hochwertigen Produkten doch ganz in Ordnung.

Convex s.à r.l. ist ein kleines Unternehmen welches sich im Bereich der Energieberatung, Infrarot-Thermographie, und Blower-Door Test spezialisiert hat.

Für die Internet Präsenz von Convex habe ich erstmals WordPress ausschließlich als multi-linguales CMS eingesetzt, also ganz ohne Blog Funktion. Hierzu habe ich das Language Switcher Plugin installiert, über welches man mehrere Sprach-Versionen einer Seite verwalten kann.

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Als langjähriger Fan der Monkey Island Serie musste ich mir natürlich gleich die iPhone Version aus dem App Store kaufen. Man könnte die Monkey Island Titel auch auf einem gejailbreakten iPhone via ScummVM spielen, aber mein iPhone 3G ist halt noch original. Außerdem kommt The Secret of Monkey Island in einer Special Edition auf dem iPhone.

Bei dieser speziellen Edition wurde das komplette Spiel grafisch aufgewertet, verfügt über eine englische Sprachausgabe, und wird mit “live” Musik untermalt. Die, die es ganz und gar retro mögen, können jederzeit mit einem Fingerwisch zwischen der SE Grafik und der klassischen Pixelgrafik aus dem Jahr 1990 wechseln. Mir gefällt die überarbeitete Grafik allerdings sehr gut. Hier könnt ihr den direkten Vergleich sehen :

Die Steuerung ist hingegen nicht so wirklich gelungen. Man schiebt mit dem Finger den Mauszeiger hin und her und tippt dann auf dem Bildschirm um eine Aktion auszuführen. In den Ecken und am Bildschirmrand wird das dann schon mal ganz schön fummelig :(

Die tolle Atmosphäre mit der grandiosen Titelmusik macht das Spiel aber immer noch zum absoluten Hit. Monkey Island SE ist die 5,99 Euro auf jeden Fall wert, und nicht nur was für Nostalgiker ;)